REACTORES NUCLEARES NATURALES

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Hace 2.000 millones de años, el planeta Tierra tenía reactores nucleares en su interior. Por supuesto, no habían sido creados por el hombre, eran naturales. En la imagen, podéis ver los restos de uno de ellos, situado en una mina en Oklo, Gabón (país del centro de África que delimita con el Atlántico).

Los reactores nucleares naturales, se crearon por la abundancia y densidad del Uranio-235 (más conocido como un isótopo del uranio fisionable, presente en todo el sistema solar) que era mucho mayor que en la actualidad. De hecho, hace 2.000 millones de años había aproximadamente el 3% de U-235, según Oklo.

No sólo hace falta tener una alta concentración de U-235 para mantener la reacción: también son necesarias unas bajas concentraciones de absorbentes de neutrones, como el cadmio, y una gran concentración de un material moderador, como agua o carbono. Hoy día no existen reactores naturales en la Tierra, ya que no hay la cantidad suficiente de material.

Los reactores naturales son importantes para entender la formación de la Tierra, pero también lo son para encontrar nuevas maneras de contener los desechos radiactivos.